E’ di scena la scienza – di Elisa Comi

Nella classe seconda A gli alunni sono in attesa della prof di scienze, lei arriva puntuale, al solito con i suoi occhialini in punta di naso.

Alunni: buongiorno professoressa Densi, bella giornata vero?
Prof Densi: oh sì, ragazzi, bella davvero, ma soprattutto interessante. Pronti a partire per nuove scoperte?
Alunni: sì, prontissimi!!!
Prof Densi: bene, bene, allora possiamo cominciare il nostro viaggio … Ecco qui 4 sostanze diverse, di uso comune in cucina, che ci faranno scoprire una importante proprietà della materia! Pronti?
Alunni: sì, prontissimi!
Prof Densi: bene… prendiamo un barattolo di vetro e versiamoci le 4 sostanze: olio…sciroppo alla menta o alla amarena, come più vi piace, miele e… acqua!
La prof parla e esegue le azioni in modo lento.  Prima di versare le diverse sostanze si rivolge ai suoi alunni:    Cosa succederà alle sostanze?… Si mescoleranno?…o si separeranno?
Gli alunni si aggirano per l’aula con aria incuriosita e pensierosa al tempo stesso, poi, a gran voce, rispondono schierandosi in due gruppi, e ogni gruppo è assolutamente sicuro delle proprie affermazioni.
Gruppo 1: è certo che le sostanze si separeranno, siamo pronti a scommetterlo!
Gruppo 2 : e noi siamo pronti a scommettere l’esatto contrario!
I due gruppi bisticciano un po’, ma ci pensa la prof a rimettere ordine.
Prof Densi: ok ragazzi, calmi, direi che non ci resta che verificare.   Ecco qua!
Alunni: ohhhhhh
Prof Densi: perchè l’olio sta a galla e il miele invece è finito sul fondo?
Gruppo 1: ovvio, l’olio è più leggero perciò sta a galla…
Gruppo 2: già, vero, invece il miele più pesante affonda…
Prof Densi: già… già.. sapete che c’è? E’ che in uno stesso volume di olio c’è meno materia che in uno stesso volume di miele
Gruppo 1: materia…? massa…?
Gruppo 2: la massa… è una certa quantità di materia! Giusto prof?
Prof Densi: vero,vero… possiamo dire che la massa o materia che sta in un litro di olio è minore della massa o materia che sta in un litro di miele… ragazzi in una parola possiamo dire che l’olio ha densità minore del miele!!!
Ancora una volta la prof è riuscita a mettere d’accordo i suoi alunni che, felici della nuova scoperta, applaudono.
Alunni: bella scoperta prof Densi!!! Brava!…Brava!
Prof Densi: benissimo ora conosciamo una nuova proprietà della materia: la densità!
Gruppo 1: ma prof … e… se una delle sostanze fosse solida?
Gruppo 2: dipende dalla densità della sostanza!
Un alunno getta nel barattolo un fiammifero, un altro un chiodo e molti altri oggetti ancora, tutti possono vedere che è proprio come prof Densi dice, alcuni oggetti affondano, altri no.
Gruppo 1: prof Densi, le nostre domande non finiscono qui.   Siamo curiosi di sapere se l’aria è più o meno densa dell’acqua.
Gruppo 2: qualcuno di voi ha mai visto l’aria galleggiare nell’acqua?
Gruppo 1: che sappiamo dell’aria? Dunque …l’aria è un miscuglio di gas…miscuglio omogeneo, mmm… non mi ricordo cosa vuol dire…
Gruppo 2: ma sì, vuol dire che nell’aria sono mescolati diversi gas che però noi non riusciamo a distinguere, perciò l’aria ci sembra un tutt’uno, in realtà l’aria è fatta di tanti gas riuniti insieme…
Alunni: ma… un gas galleggia o non galleggia sull’acqua? Questo è il dilemma!!!
La prof esce dall’aula ma vi rientra subito portando uno scatolone dal quale estrae bottiglie di acqua gassata e altre bibite colorate. Le bottiglie agitate sviluppano molte bollicine.
Prof Densi: e che mi dite di queste? Le vedete queste bollicine?
Alunni: ma quelle sono bollicine di gas… e stanno a galla! EUREKA! EUREKA  abbiamo trovato… l’aria è meno densa dell’acqua perciò galleggia sull’acqua!
Dallo stesso scatolone la prof estrae due siringhe di quelle per dolci, poi aspira in una acqua, nell’altra aria, da le siringhe a due ragazzi che ne tappano il foro con un dito e poi cominciano a spingere lo stantuffo.
Alunni: l’aria è meno densa dell’acqua, è un gas perciò si può comprimere, provare per credere, l’acqua no, non si comprime.

Lo scatolone della prof contiene di tutto e di più: i ragazzi ci trovano due asciugacapelli che accesi producono l’uno aria calda, l’altro aria fredda!   Ci trovano anche bottigliette vuote e palloncini colorati sgonfi.
Alunni: ma è più densa l’aria calda o l’aria fredda?L’ aria calda o l’aria fredda?
Alunni: prof Densi… ci aiuti… E’ più densa l’aria calda o l’aria fredda? Questo è il dilemma!
Prof Densi : e va bene… provate a seguire le mie indicazioni e, se è vero che mi chiamo prof Densi, alla fine riuscirete a risolvere il vostro dilemma! Vi servono bottigliette di vetro, palloncini colorati, e due asciugacapelli, proprio come questi!  Prima rispondete però a questa domanda: cosa c’è nella bottiglia?
Gruppo 2 : nulla, un bel nulla di nulla!
Prof Densi : siete proprio sicuri?
La prof prende una bottiglietta e la mette in una bacinella con acqua, appena l’acqua comincia a entrare nella bottiglia compaiono tante bollicine.
Prof Densi : allora siete ancora sicuri che dentro la bottiglia ci sia un bel nulla?
Alunni: nooooo… nooooo, come abbiamo fatto a non pensarci. Già, già…la bottiglia non è vuota ma contiene aria!
Prof Densi: ok ragazzi, abbiamo capito che la bottiglia contiene aria, aria a temperatura ambiente, quanti gradi ci saranno?
Gruppo 1: 21 gradi centigradi!
Ora la prof mostra ai suoi alunni due bottiglie identiche.
Prof Densi : siete d’accordo sul fatto che le bottiglie sono uguali per cui contengono la stessa quantità d’aria ? L’aria nelle bottiglie in questo momento occupa uno stesso spazio? E la temperatura è la medesima?
Alunni: siiiii
Prof Densi:  ok, procediamo… adesso mettete un palloncino su ogni bottiglia; ora voi riscaldate l’aria nella bottiglia, voi la raffreddate.

Alunni: è densa sì, è densa no, quale è la più densa?
Gruppo 1: cosa sta succedendo al palloncino? scoppia, scoppia…
Gruppo 2 : la nostra aria sta lì dove stava prima, racchiusa nello stesso spazio di prima, la vostra si sta espandendo e sta gonfiando il palloncino…ma che succede?
Prof Densi : succede che….dai, forza dai, dai, risolvete il dilemma…
Gruppo 1: l’aria della nostra bottiglia si è riscaldata e il calore ha messo in moto le molecole che ora vagano impazzite occupando tutto lo spazio possibile, mmm… le nostre molecole di aria stanno anche dentro il palloncino, lo hanno invaso.
I ragazzi disegnano molecole e molecole sulla lavagna mentre la prof li invita a dare spiegazioni su quanto sta accadendo.
Prof Densi: quindi …quindi
Alunni: è densa sì, è densa no, quale è la più densa?
Gruppo 2: mmm… dunque…stessa bottiglia… stessa quantità d’aria…perciò stessa massa ma…l’aria calda …
Gruppo 1: …una massa di aria calda occupa più spazio, ha un maggior volume di una stessa massa di aria fredda…
Gruppo 2 : ma sì!!! anche questa volta ce l’abbiamo fatta! dilemma risolto!  L’aria calda è meno densa perché le stesse molecole stanno in uno spazio più grande.  Semplicissimo!
Prof Densi : bravi ragazzi… ma ho ancora una sorpresa per voi…
Dal magico scatolone si alzano in volo alcuni palloncini.
Alunni: che sostanza sarà mai questa che galleggia nell’aria?
Alunni e Prof Densi : le domande, si sa, non finiscono mai.   Proprio per questo motivo la scienza ci affascina tanto!