Inventare molecole a dieci anni

3 febbraio 2012 – Kansas City. Adesso che Clara Lazen è riuscita a pubblicare un articolo scientifico in qualità di co-autrice edito da una prestigiosa rivista specializzata di chimica teorica e computazionale, potrà finalmente impegnarsi per conseguire il prossimo traguardo della sua carriera scolastica: la licenza elementare!

Infatti Clara a soli 10 anni, durante una lezione con i modelli molecolari utilizzati per esercitazioni didattiche sulle regole di combinazione fra gli atomi, assembla una forma molecolare che colpisce la curiosità del docente per la correttezza, ma soprattutto per il fatto di non aver mai visto prima nulla del genere!

Kenneth Boehr, il suo insegnante, si consulta con un professore di chimica alla Humboldt State University in California, Robert Zoellner, il quale a sua volta comprende di essere di fronte a qualcosa di completamente inedito, decide di pubblicare un articolo scientifico includendo Zoellner e Clara fra gli autori. Nelle dichiarazioni ufficiali si afferma che gli atomi siano stati arrangiati a caso, tuttavia nel video sembrerebbe quasi che Clara intuisse davvero che la disposizione atomica sulla quale stava “armeggiando”, aveva qualcosa di speciale.

In ogni caso, l’interesse per questa molecola non è del tutto casuale. Due forme del composto ipotetico, battezzato per il momento  tetrakis(nitratoxycarbon)metano, potrebbero rivelarsi materiali ad alta energia, forse un nuovo tipo di esplosivo, ma anche un vettore energetico molto efficace qualora si riesca a controllarne le pericolosità.