Idrosolubili come l’acido L-ascorbico (vitamina C) o le vitamine del gruppo B, o liposolubili come i tocoferoli (vitamina E), le vitamine risultano nella maggior parte fattori indispensabili all’organismo per la preservazione dell’equilibrio ossido-riduttivo, la cosiddetta “omeostasi redox” della cellula.
Costituendo il gruppo prostetico di enzimi preposti alla disattivazione dei più pericolosi radicali liberi, come ad esempio le specie reattive dell’ossigeno (ROS), oppure consentendo a loro volta la riattivazione in forma ridotta di altre vitamine dotate di proprietà redox specifiche (come nel caso di interazione tra l’acido L-ascorbico ed i tocoferoli) o semplicemente regolando la concentrazione del monossido di azoto prodotto endogenamente dall’organismo in qualità di neurotrasmettitore, sono numerosissimi i casi nei quali le vitamine esplicano la loro azione fisiologica proprio attraverso le loro specifiche proprietà redox.
Si tratta in ogni caso di sostanze che, come dalla definizione stessa di “vitamina”, non possono essere sintetizzate, o non possono esserlo in quantità sufficiente al suo fabbisogno, dall’organismo stesso che le richiede.
L’articolo panoramico a carattere divulgativo di recente pubblicazione su chimiSPIEGA è a cura di Nicole Ticchi, chimico e tecnologo farmaceutico e redattrice per Chimicare.
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